Rupa uit Riga

Nu we in overleg met de coördinator van het fokprogramma ervoor gekozen hebben een aantal oudere vrouwtjesolifanten een plezierige ouder dag te bezorgen, paste de komst van een derde vrouwtje, waarvoor een nieuwe dierentuin werd gezocht, goed in onze plannen. Precies op Dierendag arriveerde Rupa. 

Rupa werd in 1975 in het wild geboren en kwam in 1977 naar de dierentuin van Basel. Aangezien Basel geen mannetjesolifant had, vertrok ze in 1984 ‘op huwelijksreis’ naar de dierentuin van Kopenhagen. De ontvangst was hier echter allerminst vriendelijk; ze werd door de andere vrouwtjesolifanten niet echt geaccepteerd en zelfs een paar keer in de gracht geduwd. Bij één van de schermutselingen liep ze een rugblessure op. Hierdoor kon ze het gewicht van een olifantenbul op haar rug niet meer verdragen, dus iedere keer als ze vruchtbaar was, wilde ze wel graag gedekt worden, maar ze kon het lichamelijk niet aan. Daarom verhuisde ze in 1996 naar de dierentuin van Riga in Letland. Ze woonde daar de samen met een reusachtige mannetjesolifant en iedere keer als ze tochtig werd, hielden de verzorger beide olifanten gescheiden.

De huisvesting van de olifanten in Riga voldeed echter niet aan de eisen van deze tijd en daarom wist de EEP-coördinator Riga Zoo te overtuigen om beide dieren af te staan. Riga gaf echter als voorwaarde dat beide dieren gelijk moesten verhuizen. Het Noorder Dierenpark was op zoek naar een nieuwe olifantenbul en had interesse in de bul uit Riga, maar niet in Rupa. Daarom bood Burgers’ Zoo aan haar te ontvangen, zodat beide dieren tegelijk naar Nederland getransporteerd konden worden. Op 4 oktober kwamen beide dieren in hun nieuwe bestemmingen aan.

Het uitladen van Rupa verliep zeer voorspoedig, en met name Pinky was erg nieuwsgierig naar haar nieuwe soortgenoot. Pinky is immers de baas en iedere nieuwkomer wordt als concurrent gezien. Dat is niet zo verwonderlijk, want Rupa geeft zich voorlopig niet zomaar gewonnen. De komende weken zullen we proberen de drie olifanten tot een harmonieuze groep te kneden. Dat is niet zo gemakkelijk, want we kunnen niet zomaar ons hand tussen twee ruziënde olifanten steken. Tussen Rupa en Win Thida lijkt het wel goed te komen, nu maar afwachten hoe ‘de baas’ op haar nieuwe medebewoner reageert. Één doelstelling hebben we in ieder geval bereikt, want de olifanten weten elkaar ook door de spijlen heen al goed bezig te houden.