Sinds maart van dit jaar is er weer een nieuwe diersoort te bewonderen in Burgers’ Zoo: de zwarte maki, ook wel moormaki genoemd. Deze dieren delen hun verblijf met een groep ringstaartmaki’s die een paar maanden eerder hun intrek bij ons hebben genomen. Hoe gaat het met deze bijzondere dieren en hoe is de introductie tussen beide soorten verlopen?
Nadat de laatste orang-oetans begin 2010 zijn vertrokken en hun verblijf is aangepast aan de nieuwe bewoners, zijn de eerste ringstaartmaki’s (katta’s) uit verschillende Nederlandse dierentuinen naar Arnhem gekomen. Het wennen aan elkaar en aan het verblijf zorgde in het begin wel voor de nodige commotie, maar na een tijdje keerde de rust terug en is een hechte groep ontstaan. Aangezien we al een tijdje de wens hadden om ook een tweede soort lemuren in dit verblijf te laten zien, zijn in maart 2011 de zwarte maki’s naar Arnhem gekomen. Nadat de nieuwkomers het verblijf eerst afzonderlijk hebben verkend, zijn de twee soorten vervolgens bij elkaar geïntroduceerd.
Lemuren zijn halfapen die alleen op het Afrikaanse eiland Madagaskar en de omliggende eilandjes voorkomen. Hier hebben zij zich in de loop der jaren in afwezigheid van echte apen kunnen ontwikkelen tot zowel nacht- als dagactieve dieren. Zwarte maki’s zijn voornamelijk fruiteters, terwijl katta’s zich ook tegoed doen aan insecten en bladeren. Ze eten onder andere de vruchten en bladeren van de tamarinde. Met name de zwarte maki’s helpen mee aan de verspreiding van de reizigerspalm. Dit is de beroemdste boom van Madagaskar, die zelfs in het wapen van het eiland staat.
Halfapen lijken erg op apen, maar zijn het niet. Halfapen hebben kleinere, eenvoudigere hersenen en een langere snuit. Ook is het reukorgaan gevoeliger dan bij echte apen. Wel hebben ze hoogstwaarschijnlijk dezelfde voorouders. Aan de handen, voeten en platte nagels is te zien dat ze verwant zijn aan de echte apen.
Terwijl er bij de ringstaartmaki’s weinig verschil is tussen mannen en vrouwen, is dit bij de zwarte maki’s wel het geval. Toch zul je in Burgers’ Zoo alleen de zwarte mannen aantreffen, aangezien we bij beide soorten lemuren hebben gekozen voor een mannengroep. Maar welke mannen zijn nou eigenlijk de baas? We hadden verwacht dat de grotere groep katta’s de drie zwarte maki´s zouden domineren, maar niets is minder waar. Wanneer ze de zwarte maki´s tegenkomen, maken ze zich snel uit de voeten en kijken hun rivalen vanaf een afstandje met grote ogen aan.
