Schijf- ofwel vijgcactussen zijn een geslacht met tientallen soorten. Kenmerkend zijn de platte, vlezige schijven die de stam en zijtakken vormen. Sommige soorten hebben flinke doorns, andere hebben alleen heel kleine, dunne doorntjes in groepen bij elkaar staan. Opgelet, deze fijne stekelhaartjes krijg je slechts met moeite uit je huid!
Schijfcactussen kunnen uitstekend tegen droogte; ze kunnen water opslaan. Naast geslachtelijke voortplanting kunnen veel soorten schijfcactus zich ook vermeerderen doordat een afgebroken onderdeel gewoon doorleeft en wortels schiet.
Als waterrijke planten moeten cactussen voorkomen dat ze worden opgegeten. Vandaar de doorns! Toch weerhouden die dikhoornschapen en knaagdieren niet van een maaltje cactus!
De welbekende cactusvijgen zijn de vruchten van de schijfcactus. Deze worden, zonder de harde buitenschil, gegeten en smaken een beetje als watermeloen. De vruchten worden in Mexico ook verwerkt in toetjes, drankjes, soepen, gelei en salades.
Schijfcactussen komen in hun oorspronkelijk leefgebied veel voor. Daarnaast heeft de mens ze op allerlei drogere plekken wereldwijd aangeplant. Je komt ze dus ook tegen in het Middellandse zeegebied, in India of in Afrika.
Op allerlei plekken in Burgers’ Desert kunt u schijfcactussen ontdekken. Zelfs bij het horecapunt bij het terras; kijkt u maar omhoog naar de gebouwtjes daar! Uiteraard brengt deze vrij gemakkelijke soort ook in Burgers’ Desert bloemen en vruchten voort.
