Gestreepte basilisken tellen tot de hagedissen. Dus zijn andere hagedissen zoals watervaranen, gekko’s, anolissen en kroonbasilisken hun nauwste familie in Burgers’ Zoo. Al deze hagedissen behoren uiteraard tot de groep van de reptielen. Gestreepte basilisken kunnen met 60 cm een aardige lengte bereiken, maar zoals voor hagedissen typisch is de staart veel langer dan de rest van het lichaam. Ze zijn vrij licht gebouwd en bereiken vaak niet eens een gewicht van een halve kilo.
Gestreepte basilisken kunnen bij gevaar tot 20 meter over water lopen! Dit trucje kennen trouwens alle soorten basilisken, ook de kroonbasilisk in Burgers’ Bush. Deze bijzondere eigenschap heeft de basilisken de gekscherende naam ‘Jezus Christus - hagedissen’ opgeleverd.
Het vrouwtje basilisk graaft haar eieren in de drogere tijd van het jaar in een holte in de grond. Daarna is er geen broedzorg. In dierentuinen zijn meerdere legsels per jaar mogelijk, maar in de natuur houdt het vrouwtje het vaker bij één legsel. De jongen die uit een vroeg legsel van het broedseizoen komen, zijn bijzonder snel geslachtsrijp: al na drie maanden kunnen ze zich op hun beurt zelf voortplanten; ze kunnen dus nog in hetzelfde seizoen hun eerste eigen eieren leggen!
De gestreepte basilisk is een meester in de camouflage. Als hij stil zit, is hij bijna niet te spotten. In de bomen, op de grond, zwemmend en dus zelfs over water rennend is hij enorm snel als hij wil vluchten. Hoewel zo’n basilisk best smakelijk zou zijn, zijn er slechts weinig roofdieren die er eentje te pakken krijgen!
Deze soort komt veel voor en heeft geen ongerept bos nodig om te overleven. De experts van de Rode Lijst schalen de gestreepte basilisk daarom als ‘niet bedreigd’ in en de populatieaantallen lijken stabiel. In ons beschermde natuurgebied in Belize leven zonder twijfel ook flink wat basilisken!
